Les paradoxes que amaguen les xifres
19 Abril 2008Amb motiu de presentar les mesures de xoc per fer front a la situació econòmica general, el govern ha tornat a fer allò que és habitual i que sembla acceptat per tothom: calcular l’impacte que tindran les mesures d’emergència per pal·liar la crisi econòmica sobre el producte interior brut (el famós PIB) i l’ha estimat en 3 dècimes que, en el seu moment, caldrà afegir a les estimacions de creixement de l’economia que en els darrers mesos han anat decreixent de forma alarmant.
Però no tothom està d’acord en mesurar la riquesa d’aquesta manera.
L’any 2002, a França, el que era secretari d’estat, Guy Hascoët, va encarregar un estudi sobre el creixement de l’economia al conseller del tribunal de comptes (Cour de Comptes), Patrick Viveret, que amb el títol de “reconsiderar la riquesa” (Reconsidérer la richesse) va presentar un document en el que desenvolupa la teoria coneguda com “la paradoxa de l’Erika”.
En síntesi, el que diu Viveret en el seu informe és que el PIB es limita a considerar els fluxos monetaris, de manera que no és un indicador suficientment fiable de la creació de riquesa d’un país, atès que no considera altres indicadors o que comptabilitza com a riquesa fets i circumstàncies que provoquen fluxos monetaris però que, en realitat, son catastròfics. I per il·lustrar la seva tesi ho explica amb l’exemple de l’Erika.
L’any 1999, el petrolier Erika, va naufragar davant de les costes franceses. El vessament de petroli va representar una autèntica catàstrofe ecològica, econòmica i social. Ara bé, en el pla estrictament comptable, la marea negra va ser una magnífica operació, atès que va donar lloc a un gran nombre d’operacions que van tenir el seu reflex en termes monetaris: bombejat del petroli vessat, descontaminació de les platges, pagaments d’indemnitzacions per part de les assegurances, substitució del petrolier, etc. Al mateix temps, va resultar que el treball dels voluntaris que van contribuir amb el seu esforç i dedicació a la neteja de les platges va ser invisible a nivell comptable, la qual cosa equival a considerar que el temps gratuït dels voluntaris no valia res, encara que substituïssin el treball dels obrers que, en altre cas, s’haurien hagut de remunerar.
La “paradoxa de l’Erika” mostra, doncs, que la dada del PIB, que serveix de brúixola a la majoria dels responsables econòmics i polítics, prescindeix absolutament de tenir en compte res que no produeixi un flux monetari, de manera que, com va succeir en aquell cas, la catàstrofe va tenir excel·lents efectes sobre l’economia francesa, cosa que va portar a Viveret a afirmar que els experts utilitzen un termòmetre per prendre la mesura a l’economia que no se sap mai si indica la bona temperatura.
D’aquí també la paradoxa del creixement anunciat pel vicepresident econòmic: estem entrant en una fase de crisi econòmica però, aplicant part del superàvit obtingut en els darrers anys, podrem emmascarar la recessió generant fluxos econòmics que incidiran en el PIB, evitant que caigui més del compte. Encara que cap de les mesures anunciades no evitarà la crisi, ni les seves conseqüències.